L'esplorazione sistematica di questioni fondamentali sull'esistenza, la ragione, la conoscenza, il valore, la mente e il linguaggio caratterizza la filosofia. È un’indagine razionale e critica che esamina attentamente i propri metodi e presupposti. Nel corso della storia, varie scienze come la fisica e la psicologia hanno fatto parte della filosofia, sebbene ora siano discipline accademiche distinte.
Diverse tradizioni filosofiche, come la filosofia occidentale, arabo-persiana, indiana e cinese, hanno lasciato impronte durature. Originaria dell'antica Grecia, la filosofia occidentale abbraccia numerosi sottocampi. La filosofia arabo-persiana approfondisce il rapporto tra ragione e rivelazione, mentre la filosofia indiana affronta l'illuminazione spirituale e la natura della realtà. La filosofia cinese si concentra su questioni pratiche come la condotta sociale, la governance e l’auto-coltivazione.
I principali rami della filosofia includono epistemologia, etica, logica e metafisica. L'epistemologia esamina l'acquisizione della conoscenza, l'etica esplora i principi morali, la logica studia il ragionamento corretto e la metafisica approfondisce le caratteristiche più generali della realtà.
Estetica, filosofia del linguaggio, filosofia della mente, filosofia della religione, filosofia della scienza, filosofia della matematica, filosofia della storia e filosofia politica sono sottocampi notevoli. Ogni ramo ospita scuole di pensiero concorrenti con principi, teorie o metodi diversi.
I filosofi utilizzano diversi metodi per acquisire conoscenza filosofica, come l'analisi concettuale, il ricorso al senso comune e alle intuizioni, esperimenti mentali, analisi del linguaggio ordinario, descrizione dell'esperienza e domande critiche.
La filosofia si interseca con vari campi, tra cui scienze, matematica, economia, diritto e giornalismo. Offrendo una prospettiva interdisciplinare, studia la portata e i concetti fondamentali di queste discipline indagandone i metodi e le implicazioni etiche.