Die systematische Erforschung grundlegender Fragen zu Existenz, Vernunft, Wissen, Wert, Geist und Sprache zeichnet die Philosophie aus. Es handelt sich um eine rationale und kritische Untersuchung, die ihre eigenen Methoden und Annahmen hinterfragt. Im Laufe der Geschichte waren verschiedene Wissenschaften wie Physik und Psychologie Teil der Philosophie, obwohl sie heute eigenständige akademische Disziplinen sind.
Verschiedene philosophische Traditionen wie die westliche, arabisch-persische, indische und chinesische Philosophie haben bleibende Spuren hinterlassen. Die westliche Philosophie hat ihren Ursprung im antiken Griechenland und umfasst zahlreiche Teilbereiche. Die arabisch-persische Philosophie befasst sich mit der Beziehung zwischen Vernunft und Offenbarung, während sich die indische Philosophie mit spiritueller Erleuchtung und der Natur der Realität befasst. Die chinesische Philosophie konzentriert sich auf praktische Themen wie soziales Verhalten, Regierungsführung und Selbstkultivierung.
Zu den wichtigsten Zweigen der Philosophie gehören Erkenntnistheorie, Ethik, Logik und Metaphysik. Die Erkenntnistheorie untersucht den Wissenserwerb, die Ethik erforscht moralische Prinzipien, die Logik untersucht das korrekte Denken und die Metaphysik befasst sich mit den allgemeinsten Merkmalen der Realität.
Ästhetik, Sprachphilosophie, Geistesphilosophie, Religionsphilosophie, Wissenschaftsphilosophie, Mathematikphilosophie, Geschichtsphilosophie und politische Philosophie sind bemerkenswerte Teilgebiete. Jeder Zweig beherbergt konkurrierende Denkschulen mit unterschiedlichen Prinzipien, Theorien oder Methoden.
Philosophen wenden verschiedene Methoden an, um sich philosophisches Wissen anzueignen, wie z. B. konzeptionelle Analyse, Vertrauen auf gesunden Menschenverstand und Intuitionen, Gedankenexperimente, Analyse der Alltagssprache, Beschreibung von Erfahrungen und kritisches Hinterfragen.
Die Philosophie überschneidet sich mit verschiedenen Bereichen, darunter Naturwissenschaften, Mathematik, Wirtschaft, Recht und Journalismus. Es bietet eine interdisziplinäre Perspektive, untersucht den Umfang und die grundlegenden Konzepte dieser Disziplinen und untersucht gleichzeitig ihre Methoden und ethischen Implikationen.