Oliver Napoleon Hill, un auteur américain remarquable dans le genre du développement personnel, a laissé une marque indélébile dans le monde avec son œuvre intemporelle « Réfléchissez et devenez riche » (1937). Né le 26 octobre 1883, près de Pound, en Virginie, Hill a connu des débuts modestes dans une cabane d'une seule pièce, fils de James Monroe Hill et de Sarah Sylvania Blair. Sa lignée remonte à James Madison Hill et Elizabeth Jones, avec des racines en Angleterre avant de s'installer en Virginie au milieu du XIXe siècle.
Dès son plus jeune âge, Hill a fait preuve d’une volonté de réussir. Après avoir terminé ses études secondaires, il s'est aventuré à Tazewell, en Virginie, pour poursuivre ses études en commerce. En 1901, Hill se lance dans une carrière professionnelle en travaillant pour Rufus A. Ayers, un éminent avocat et magnat du charbon. Malgré les défis et les controverses, notamment un divorce et des démêlés juridiques, la détermination de Hill est restée inébranlable.
C'est au cours de cette période tumultueuse, vers 1908, que Hill prétend avoir eu une rencontre transformatrice avec Andrew Carnegie, bien qu'aucune preuve concrète n'existe pour confirmer cette rencontre. Malgré le manque de documentation, la vie de Hill a suivi une nouvelle trajectoire, marquée par des efforts entrepreneuriaux et littéraires.
En 1925, Hill réalisa sa première percée majeure avec la publication de « La loi du succès », un ouvrage complet en huit volumes. Ce succès a propulsé Hill dans une vie de luxe, symbolisée par des acquisitions comme une Rolls-Royce et une vaste propriété dans les montagnes Catskill. Cependant, le début de la Grande Dépression a provoqué des troubles financiers, entraînant des saisies immobilières et des revers personnels.
Sans se laisser décourager, Hill a persisté dans sa quête d’inspiration et d’éducation des autres. Il a continué à écrire et à donner des conférences, épousant Annie Lou Norman en 1943 et s'installant en Californie. Malgré les critiques et les accusations de fraude, Hill est resté dévoué à sa vision consistant à donner aux individus les moyens d’atteindre la grandeur.
Au cours de ses dernières années, le partenariat de Hill avec W. Clement Stone et la création de la Fondation Napoléon Hill ont encore solidifié son héritage. Bien que des controverses aient entouré sa vie et son œuvre, l'influence de Hill a perduré, façonnant le paysage de la littérature d'entraide pour les générations à venir.
Le 8 novembre 1970, Oliver Napoleon Hill est décédé à l'âge de 87 ans, laissant derrière lui un héritage qui continue d'inspirer des millions de personnes dans le monde. Ses œuvres, ancrées dans la philosophie de la Nouvelle Pensée et influencées par les écrits de Ralph Waldo Emerson, continuent de résonner, servant de guide à ceux qui sont sur le chemin de l'épanouissement personnel et professionnel.