L'écologie est la branche de la biologie qui étudie les interactions entre les êtres vivants et leur environnement biophysique, qui comprend à la fois des organismes vivants et des composants non vivants. Les sujets d'intérêt comprennent la biodiversité, la distribution, la biomasse et les groupes d'organismes, ainsi que la coopération et la compétition au sein et entre les espèces. Les écosystèmes sont une interaction dynamique entre les systèmes d'organismes vivants, les communautés qui les composent et les composants non vivants de leur environnement. Les processus écosystémiques, tels que la production primaire, la formation des sols, le cycle des éléments nutritifs et le processus de construction de l'habitat, régulent le flux d'énergie et de matériaux dans un environnement. Ces processus sont soutenus par des organismes ayant des traits d'histoire de vie spécifiques.