Las novelas de terror son un género de ficción cuyo propósito es crear sentimientos de miedo, pavor, repulsión y terror en la audiencia, en otras palabras, desarrolla una atmósfera de terror. El terror a menudo se divide en subgéneros de terror psicológico y terror sobrenatural, que se encuentran en el ámbito de la ficción especulativa. En el género de terror, la historia y los personajes son tan importantes como el estado de ánimo y la atmósfera. Una historia de terror a menudo sorprende y provoca con su exploración de lo desconocido.
El terror se alimenta de los terrores más profundos de la audiencia al poner las cosas más aterradoras y desconcertantes de la vida: la muerte, el mal, los poderes o criaturas sobrenaturales, el más allá, los payasos malvados, los fantasmas, los demonios, los vampiros, los monstruos, los zombis, ...
El género de terror en la literatura se remonta a la Antigua Grecia y la Antigua Roma, donde las historias de terror exploraban temas relacionados con la muerte, los demonios, los espíritus malignos y el más allá. Y la literatura de terror en los siglos XIX y XX a menudo se centró en cuentos que involucraban ideas ocultas, como Frankenstein de Mary Shelly (1818) o Drácula de Bram Stoker (1897). Las novelas de terror modernas han ampliado el género para incluir nuevos elementos y temas contemporáneos, como asesinos en serie e historias slasher de Stephen King, The Shining (1977).