علم الحيوان هو الدراسة العلمية للحيوانات ، بما في ذلك سلوكها ، وعلم التشريح ، وعلم الوراثة ، والتطور.
يدرس علماء الحيوان بنية ووظيفة أنظمة الأعضاء المختلفة وكيف تعمل معًا لدعم حياة وسلوك أنواع الحيوانات المختلفة. على سبيل المثال ، قد يفحصون الجهاز التنفسي للطيور لفهم كيفية قدرتها على الطيران على ارتفاعات عالية ، أو دراسة الجهاز الهضمي للحيوانات العاشبة لفهم كيفية استخلاص العناصر الغذائية من المواد النباتية القاسية.
جانب آخر مهم من علم الحيوان هو سلوك الحيوان. يقوم علماء الحيوان بالتحقيق في سلوكيات الحيوانات في بيئتها الطبيعية ، ودراسة كيفية تواصلها ، والتزاوج ، وتربية صغارها ، والتفاعل مع الأنواع الأخرى في بيئتها. من خلال مراقبة وتسجيل سلوك الحيوانات ، يمكن للباحثين اكتساب نظرة ثاقبة للآليات الأساسية التي تحرك هذه السلوكيات وكيف تساهم في بقاء الأنواع المختلفة وتكاثرها.
يشمل علم الحيوان أيضًا دراسة علم الوراثة والتطور. يبحث علماء الحيوان في كيفية مساهمة الاختلافات الجينية في الاختلافات في السمات الجسدية والسلوكية بين أنواع الحيوانات المختلفة ، وكيف تطورت هذه السمات بمرور الوقت استجابة للتغيرات في البيئة والضغوط الانتقائية الأخرى. من خلال دراسة التاريخ الوراثي والتطوري للأنواع المختلفة ، يمكن لعلماء الحيوان اكتساب فهم أفضل لأصول وعلاقات المجموعات المختلفة من الحيوانات ، فضلاً عن الآليات التي تدفع بالانتواع والتكيف.
يبحث علماء الحيوان في كيفية تفاعل الحيوانات مع الأعضاء الآخرين من نوعها ومع الأنواع الأخرى في بيئتها ، بالإضافة إلى الطرق التي تتأثر بها بالعوامل البيئية مثل المناخ وفقدان الموائل والتلوث.