علم الأساطير أو الميثولوجيا هي مجموعة من القصص والمعتقدات والممارسات الثقافية التي تشرح أصل العالم والظواهر الموجودة فيه. إنه جانب أساسي من الثقافة الإنسانية وكان جزءًا مهمًا من العديد من الحضارات عبر التاريخ.
تحاول أساطير الخلق شرح أصل العالم ، بينما تصف أساطير الأبطال أفعال الشخصيات الأسطورية التي تجسد قيمًا ومُثلًا ثقافية معينة. من ناحية أخرى ، غالبًا ما تستند الأساطير إلى الأحداث التاريخية وتُستخدم لشرح الظواهر الطبيعية أو الممارسات الثقافية.
كان للعديد من الحضارات القديمة أساطيرها الفريدة. على سبيل المثال ، ربما تكون الأساطير اليونانية هي الأكثر شهرة وكان لها تأثير كبير على الثقافة الغربية. تمتلئ قصص الأساطير اليونانية بالآلهة والإلهات والأبطال والوحوش والمعارك الملحمية بين الخير والشر. تم استخدام هذه القصص لشرح طريقة عمل العالم الطبيعي ولتوفير إطار أخلاقي للمجتمع اليوناني.
وبالمثل ، فإن الأساطير الإسكندنافية ، التي نشأت في الدول الاسكندنافية ، تتميز بمجموعة من الآلهة والإلهات المرتبطين بظواهر طبيعية معينة ، مثل الرعد والخصوبة والموت. تتضمن الأساطير أيضًا قصصًا عن أبطال ووحوش أسطوريين ، مثل ثور وأودين ولوكي.
في الأساطير الهندوسية ، ينصب التركيز على الآلهة والإلهات الذين يمثلون جوانب مختلفة من الإله. تمتلئ قصص الأساطير الهندوسية بالرمزية والرموز وتستخدم لتعليم دروس أخلاقية مهمة.
بشكل عام ، تعتبر الأساطير جانبًا ثريًا ومعقدًا للثقافة الإنسانية كان له تأثير عميق على المجتمع. تستمر قصصها ومعتقداتها وممارساتها في الدراسة والتقدير من قبل الناس في جميع أنحاء العالم.